Para
los exigentes, algunas explicaciones adicionales:
[list]
[*]Cuando
encendemos la pc, el sistema operativo se encuentra o bien, en el
disco duro o bien en un disquete; sin embargo, si se supone que es el
sistema operativo el que debe dar soporte para estos dispositivos,
¿cómo podría hacerlo si aún no está
cargado en memoria?
[*]Lo que es
más: ¿cómo sabe la pc que tiene un disco duro (o
varios)? ¿Y la disquetera?
[*]¿Cómo y dónde
guarda esos datos, junto con el tipo de memoria y caché? ¿O
algo tan sencillo pero
importante como la fecha y la hora? Por
ende para todo esto está el BIOS.

[/list]


Resulta
evidente que la BIOS debe poderse modificar para alterar estos datos
(al añadir un disco
duro o cambiar al horario de verano,
por ejemplo); por ello las BIOS se implementan en memoria.
Pero
además debe mantenerse cuando apaguemos nuestra pc, porque no
tendría sentido tener
que introducir todos los datos en
cada arranque; por eso se usan memorias especiales, que no se
borran
al apagar el ordenador: memorias tipo CMOS (no volatil), por lo que muchas veces
el programa que modifica la BIOS se denomina "CMOS
Setup".


En realidad, éstas memorias SI se
borran al faltarles la electricidad; lo que ocurre es que consumen
tan poco que pueden ser mantenidas durante años con una
simple pila, en ocasiones de las de
botón (como las
de los relojes). Esta pila se recarga cuando el ordenador está
encendido, aunque al final perece, como todos :-P
Entrando
en la BIOS


La BIOS es la responsable de la mayoría de
esos extraños mensajes que surgen al encender el ordenador,
justo antes del "Iniciando MS-DOS" o bien Windows
95, NT, XP, Linux, OS/2 o lo que sea. La secuencia típica en
que aparecen (eso sí, muy rápido) suele ser:

[list]
[*]Primero los mensajes de la BIOS de la tarjeta gráfica (sí,
las tarjetas gráficas tienen su propia BIOS)
[*]El nombre del fabricante de la BIOS y el número de versión
[*]El tipo de microprocesador y su velocidad
[*]La revisión de la memoria RAM y su tamaño
[*]Un mensaje indicando cómo acceder a la BIOS ("Press
Del to enter CMOS Setup" o algo
similar)

[*]Mensajes de otros dispositivos, habitualmente el disco duro,
disketteras, etc.
[/list]


Usualmente
ésta es la bienvenida al BIOS del fabricante Phoenix-Award.





Todo
esto sucede en apenas unos segundos; a veces, si el monitor
está frío y tarda en encender,
resulta casi
imposible verlos, no digamos leerlos.
Bien, el caso es que al
conjunto de esos mensajes se denomina POST (Power-On Self
Test, literalmente autotesteo de encendido), y debe
servirnos para verificar que no existen mensajes de
error, para
ver si, grosso modo, la cantidad de memoria corresponde a la
que debería y para averiguar cómo se entra en la
BIOS.



Generalmente se hará mediante la pulsación
de ciertas teclas al arrancar, mientras salen esos
mensajes. Uno
de los métodos más comunes es pulsar "Del"
(“Supr”), aunque en otras se usa el "F1", “F2”,
“F10” , "Esc" u otra combinación de
teclas (Alt-Esc, Alt-F1...). Existen muchos métodos de ingreso
pero generalmente los primeros son los más comunes y si por
ahí no podemos acceder por ningún medio no nos quedará
más remedio que buscar en el manual de su placa o en el sitio
web del fabricante de la BIOS.


Por cierto, es bastante raro que
un fabricante de placas base sea su propio suministrador de BIOS,
en
general todas provienen de apenas un puñado de fabricantes:
Award, AMI, Phoenix.
Manejo básico de la BIOS


Ya
entré en la BIOS. ¿Y ahora, qué? Bueno, depende
de su BIOS en concreto. Las BIOS clásicas se manejan
con el teclado, típicamente con los cursores y las teclas de
Intro ("Enter"

, "Esc" y la barra espaciadora,
aunque también existen BIOS gráficas, las
llamadas WinBIOS, que se manejan con el ratón en un entorno de
ventanas, lo cual no tiene muchas ventajas pero es mucho más
bonito.






Como
se ve, casi la totalidad de las BIOS vienen en inglés, y
aunque algunas de las más
modernas permiten cambiar este
idioma por el español, conviene que sepa algo de inglés
o que se
ayude de alguien que lo entienda. De cualquier modo,
observamos que existen varios apartados
comunes a todas las BIOS:
STANDARD CMOS FEATURES





Suele
englobar la puesta al día de la fecha y hora del sistema, así
como la configuración de discos duros y disqueteras.


Cambiar
la fecha y hora no tiene más historia que situarse sobre ella
e introducir la nueva, bien
mediante el teclado, el ratón,
los cursores o las teclas de avance y retroceso de página.


El
tipo de disquetera y pantalla es también sencillo de entender
y manejar. Salvo casos
prehistóricos la pantalla será
VGA o bien EGA, y esto último ya es bastante raro; cuando dice"monocromo" suele referirse a pantallas MGA, ésas
de fósforo blanco, verde o ámbar de hace más
de
diez años, no a las VGA de escala de grises modernas.



Lo
más interesante y difícil está en la
configuración de los discos duros. En general serán únicamente discos del tipo IDE (incluyendo los EIDE,
Ata-4, Ultra-DMA y demás ampliaciones del
estándar). En ésta
captura vemos los 2 canales IDE ocupados por los dispositivos
correspondientes. En éste
caso, solamente el disco como Master del primer canal y en el otro
ocupado por un CD-ROM y un CD-RW.


Otros
fabricantes de BIOS suelen incluir en ésta pestaña los
siguientes parámetros:
[list]
[*]Tipo (Type):
o uno predefinido, o Auto para que calcule el ordenador los
valores correctos,
o User para introducir los valores a
mano, o bien None para indicar que no hay ningún disco.

[*] Tamaño (Size): lo calcula el
ordenador a partir de los datos que introducimos.
[*]Cilindros (Cylinders): Cuántos son.
[*]Cabezas (Heads): Cuántas son.

[*]Precompensación de escritura (WritePrecomp): un
parámetro muy técnico, usado sobre
todo en los
discos antiguos. En los modernos suele ser cero.
[*]Zona
de aparcado de las cabezas (LandZone): otro tecnicismo,
que modernamente suele
ser cero o bien 65535 (que en realidad
significa cero).
[*]Sectores (Sectors):
Cuántos hay por cada pista.

[*]Modo de
funcionamiento (Mode): para discos pequeños,
de menos de 528 MB, el modo Normal. Para discos de más
de 528 MB (cualquiera moderno tiene desde 50 a 200 veces esa
capacidad o más), el modo LBA o bien el Large,
menos usado y sólo recomendado si no funcionara el LBA. En
muchos casos se permite la autodetección (opción Auto).
Por ejemplo, en la imagen aparece un disco Samsung de 80
gigas. En cualquier caso, generalmente existe más de una
combinación de valores posible. Por cierto, las lectoras,
grabadoras de cd o de dvd ocupan un canal IDE sea Master o Slave de
algún canal pero sus parámetros se configuran siempre a
partir de AUTO.

[/list]
ADVANCED BIOS FEATURES



[list]
[*]Quick Boot: booteo rápido, conviene dejarlo siempre
ENABLED.
[*]Virus
Warning: en realidad, lo único que suele hacer esta opción
es no permitir que se escriba sobre la tabla de particiones o el
sector de arranque del disco duro, durante el inicio de la pc o en
cualquier momento pero depende del modelo concreto de BIOS que se
encuentre éste menú o no. La idea es impedir que un
virus destroce el disco duro, eso en tiempos en que había
virus bastante dañinos como el CIH (Chernobyl y otros). Por
cierto, puede ser necesario deshabilitar esta opción durante
la instalación del sistema operativo o al formatear el disco
duro, para evitar futuros problemas que pudieren aparecer. Yo
aconsejo deshabilitarla de una.Ya pasó esa época
de virus bastante nocivos y además los programas antivirus
actuales aparte de detectarlos no permiten (en la gran mayoría
de los casos) que escriban los sectores más importantes del
disco.

[*]Boot
Sequence: o secuencia de booteo, sirve para que la pc busque un
S.O. en una diskettera, disco duro o lo haga a través de otros
dispositivos (Zip, cdrom, USB). Varía
según los fabricantes. En algunas aparece A o Floppy, C o HDD
0, etc, etc.
[*]CPU
Internal Cache: se habilita o deshabilita la caché interna
del microprocesador.
[*]External Cache: igual que la anterior. Conviene tener ambos
parámetros Habilitados para obtener un mejor
rendimiento.
[*]CPU
L2 Cache ECC Checking: ésta opción controla y
chequea errores en la caché externa (L2) del microprocesador.

[*]HDD
S.M.A.R.T. Capability: bajo ésta pestaña se
habilita o deshabilita. Es un interfaz entre la BIOS y el disco duro.
Es una característica de la tecnología EIDE, que
controla el acceso al disco duro. Si esta opción está
activada en la BIOS recibe durante el arranque un análisis
sobre el estado del disco duro, y determina cuando debe enviar un
mensaje de alerta al usuario acerca de un futuro posible fallo.Esta
interfaz es muy útil a la hora de prevenir posibles fallos del
disco duro y así preservar la información del mismo
realizando una copia de seguridad antes de que falle, eso si, a costa
de una cierta pérdida de rendimiento por el constante chequeo
que se le realiza al disco.
[*]Typematic Rate: para fijar el número de caracteres por
segundo que aparecen cuando pulsamos una tecla durante unos instantes
sin soltarla. Sólo útil para maniáticos.
[*]Apic
Mode: comentan que debe activarse para Sistemas XP/2000...
[/list]


Y quedan
un par de opciones que no revisten mayor importancia.

ADVANCED CHIPSET FEATURES





Y bajo
éste apartado vamos a ir viendo c/u de las opciones de
configuración:


DRAM
Clock/Drive Control Observamos
las frecuencias del FSB y clocks de la memoria así como su
CAS, RCD, RP y RAS y voltaje. Ante cualquier duda lo dejan en BY SPD,
así el sistema ajusta los valores a su conveniencia.





AGP & P2P Bridge Control Destinado
al manejo y control del BUS AGP, tamaño de aperture, modo AGP,
Fast Write. Conviene
siempre tenerlas habilitadas para aumentar el rendimiento de nuestra
aceleradora, tenga chip ATI o nVidia.






CPU
Disconncet Control Control de
desconexión del CPU¿?. Deshabilitado no causa mayores
inconvenientes.



INTEGRATED PERIPHERALS


Las placas
madre modernas (desde las de los últimos 486) suelen tener
integrados los chips
controladores del disco duro, y en muchas
ocasiones manejan también las disqueteras, los puertos
serie
y el puerto paralelo. Por ello, las BIOS tienen diversos apartados
para manejar estos
dispositivos, entre ellos:



VIA
OnChip IDE Device Total y
completamente relacionada con los discos duros. Todo Enabled y AUTO.
Casi siempre ya viene así por default.





VIA
OnChip PCI Device Relacionada
con el Audio, Red y USB. Generalmente también viene con una
configuración por defecto.






Super IO Device Tenemos
las opciones relativas a los puertos serie, paralelo e infrarrojos.





Init Display First Con que
dispositivo de video queremos arrancar. Si tenemos
una placa de video AGP la ubicamos como primer opción, si es
PCI o el video on-board de la misma placa base, entonces colocamos
PCI. Con esto teóricamente aceleramos nanosegundos el booteo
ya que le indicamos al sistema que dispositivo usar.
POWER MANAGMENT SETUP



Sirve para
configurar o administrar las opciones de energía.



PnP/PCI Configurations


Un menú
lleno de opciones complicadas (en esta página pocas no lo
son), de la clase que sería
deseable no tener que alterar
nunca; ése es mi consejo, escojer AUTO o Enabled todas
las veces que se pueda, pero puede surgir algún conflicto
entre dispositivos (misma IRQ, sobre todo). Probablemente se
pregunten qué tiene que ver PnP con PCI; pués bien,
la gran mayoría de dispositivos PCI soportan
PnP, a
diferencia de las tarjetas ISA, mucho más problemáticas.




PC HEALTH STATUS


Por si
solas se describen los valores que muestra el screenshot. Temperaturas
de sistema, del CPU, voltajes y temperatura extrema en la que se
produciría el apagado de la pc si sobrecalentara hasta esa
temp.



FRECUENCY VOLTAGE/CONTROL


En mi caso
tampoco hay para hacer o ver grandes cambios y la verdad es que
desconozco hasta donde llegar con el Spread Spectrum. Supongo que con
que esté Enabled ya es suficiente.



LOAD FAIL-SAFE DEFAULTS



Carga una
serie de valores SEGUROS para la BIOS con poca o nula optimización,
generalmente útiles para volver a una posición de
partida segura y resolver problemas observados al arrancar.



LOAD OPTIMIZED DEFAULTS


Carga los
valores que la BIOS estima óptimos para incrementar el
rendimiento. En cualquier caso, debe tenerse en cuenta que los
cambios no suelen ser guardados automáticamente, sino que
deben confirmarse al salir de la BIOS.



SET SUPERVISOR PASSWORD



Permite crear un password para
obtener el ingreso al BIOS. Sumamente seguro cuando tenemos que
compartir nuestra pc con numerosas manos ansiosas por descubrir
nuevos mundos.
SAVE & EXIT


Salvar los
cambios y salir previa confirmación.
EXIT WITHOUT SAVING


Salir sin
salvar los cambios que hemos realizado, también nos solicitará
confirmación.


ACTUALIZACION
DE BIOS


¿Para
qué actualizar la BIOS? Por
motivos fundamentales:
[list=1]
[*]Resolver problemas de funcionamiento de la placa base
[*]Añadir
características nuevas a la placa base (sobre todo, mejorar el
soporte de microprocesadores)
[*]Soportar discos duros de mayor tamaño

[*]Para
obtener mayor compatibilidad con la velocidad de DRAM y/o corregir
problemas de capacidad
[*]Corregir problemas de ACPI
[*]Mejorar
funciones de encendido y funciones IRQ´s.
[/list]


El
programa de la BIOS tiene una característica importante que lo
diferencia de los programas normales: no debe borrarse al apagar el
ordenador. Por ello, se almacena en un chip de memoria del tipo ROM
(Read Only Memory, memoria de sólo lectura) en lugar de en la
habitual memoria RAM.


Sin
embargo, la ROM utilizada en los chips de BIOS no es totalmente
inalterable, sino que es del tipo EEPROM (Electrically Erasable and
Programmable Read-Only Memory, memoria "de sólo lectura"
borrable y programable eléctricamente), lo que permite
actualizarla.


Existen
dos tipos de chips de BIOS:

[list]
[*]los
EEPROM propiamente dichos;
[*]los
EEPROM Flash ROM.
[/list]


En las
placas base modernas (más o menos desde la aparición de
los Pentium) se utilizan los Flash ROM, porque tienen la gran ventaja
de que pueden ser actualizados por el usuario mediante un simple
programa software, mientras que los EEPROM (más antiguos)
requieren ser retirados e introducidos en un aparato especial para
ser reescritos.
Antes de empezar...
[list=1]

[*] Lo
primero de todo es asegurarnos de que necesitamos actualizar la BIOS.
Mucha gente actualiza la BIOS para intentar solucionar problemas que
nada tienen que ver con ella, sino con el sistema operativo o los
drivers, por ejemplo; y puesto que se trata de algo ligeramente
arriesgado, conviene estar seguro de que es necesario. Ya
vimos qué clase de cosas podremos resolver: falta de soporte
de algún microprocesador, incompatibilidades con algún
hardware concreto, problemas de arranque y también algunas
cuestiones de inestabilidad del equipo (los "cuelgues" del
sistema), pero tenga en cuenta que la mayor parte de las temidas
pantallas azules de Windows no tienen nada que ver con la BIOS. Por
si acaso, hay que revisar todo y comprobar que tenemos instalados los
últimos drivers (de vídeo, del chipset.).
[*]Lo
siguiente y fundamental es identificar completamente la placa base:
[list]
[*]Fabricante (ASUS, MSI, ABIT, AOpen, DFI, Soyo)
[*]Modelo
(generalmente una combinación de números y letras tipo
"BX6", "CC820"...)
[*] Versión (en algunos
casos será importante saber si es la versión o revisión
1.0, la 1.1, la 2.0b...)

[/list]

[*] Ahora sólo nos queda entrar en la BIOS actual (que tenemos) y
anotamos todos los valores que aparecen en la misma. Esto facilitará
mucho el proceso de configuración de la nueva BIOS,
especialmente si no se conoce a fondo lo que significan los
parámetros.
[*]Una
precaución adicional: algunas BIOS tienen una protección
para impedir su borrado por virus; en ese caso hay que consultar el
manual de la placa base o buscar algo como "BIOS-ROM Flash
Protect" y configurarlo como "Flashable" o "Disabled".
[/list]
El
proceso típico de actualización
[list=1]

[*]Vamos a la página web del fabricante de la placa base (si no
sabe cuál es, usamos software para ver que BIOS tenemos. Hay
cientos de programas que nos pueden dar esa data) Una vez en ella,
vamos a la sección de actualización de BIOS ("Support",
"BIOS Upgrade", "Download"

o lo rastreamos a
través de su buscador.
[*]LEER TODAS LAS INSTRUCCIONES (mejor imprimirlas o anotarlas) y
descargar posteriormente los programas necesarios al disco duro.;
típicamente, se requerirán:
[list]
[*]la
nueva BIOS (un pequeño archivo, muchas veces comprimido en
formato ZIP o bien en EXE autoextraíble)
[*]el
programa de actualización para escribir la nueva BIOS en el
chip (AWDFLASH.EXE, AMIFLASH.EXE, hay unos cuantos; sólo hay
que asegurarse de que es exáctamente el apropiado para nuestra
BIOS).
[/list]

[*] Bien, empieza el juego. Hay que arrancar SI o SI en modo DOS puro y
hacemos antes que nada una copia de nuestra BIOS actual, lo
backapeamos. ¿Y cómo se hace ésto? Con la orden: "AWDFLASH /PN /SY" y
seleccionamos como "File Name to Save" algo
como "BACKUP.BIN". Esto debería guardar su actual
BIOS en un archivo llamado BACKUP.BIN, sin tocar su BIOS actual.




Para más opciones usen la orden AWDFLASH.EXE –help para
que les de una idea de que comandos tienen disponibles.


Yo recomiendo hacer (o al menos yo por seguridad lo hago así)
el proceso de Upgrade a través del propio disco duro porque no
confío en los diskettes y no me gustaría que cuando
empezé el proceso surja la bendición que “no se
puede leer desde el dispositivo especificado”. Desde la propia raíz (la unidad C

lo he realizado muchas
veces y sin inconvenientes :-)
[*]Por ningún motivo hay que apagar o reiniciar el equipo.
Antes debemos asegurarnos de que la actualización ha terminado
correctamente. Luego SI, reiniciamos, entramos en la BIOS y cargamos los valores que
creemos acertados para nuestro equipo, guardamos los cambios y
salimos.
[/list]
GGGRRRR……..no arranca….!!


Bien, ¿y si lo anterior ha fallado, y resulta que su equipo no
arranca? Nos encontramos en muy serios problemas, para qué
negarlo. Al no poder arrancar, no puede cargar una nueva (ni la
vieja) BIOS mediante estos métodos, así que deberá
actuar físicamente sobre el chip de BIOS.Y no me voy a poner a
detallar en éste punto como sacar el chip del BIOS porque no
lo considero conveniente, a no ser que sepan conciente y exactamente
que es lo que hacen.


Por lo tanto agarran su pc y la llevan a un service técnico
especializado para que les solucione el problema.

CONSIDERACIONES
FINALES
La BIOS y la pila


Como dijimos, la
pila conserva los datos de la BIOS cuando el ordenador está
apagado. Dura mucho (un par de años), pero al final se agota.
Para cambiarla, apuntamos (si queremos) todos los datos de la BIOS,
desconectamos todo y la sustituimos por una igual. Después
conectamos todo nuevamente, arrancamos el ordenador, entramos en la
BIOS y reintroducimos todos los datos y valores, ya que se habrán
borrado.
Cómo
saltarse la password de la BIOS


No se trata de hacer
ilegalidades en pc´s ajenas, sino se trata de saber qué
hacer si sufre una repentina amnesia o si la BIOS trae un password ya
introducido que ha sido olvidado.
Los métodos son
pocos; realmente sólo uno, y muy radical: borrar la BIOS
entera. Para ello
existen tres formas:
[list]
[*]Por
software: algunos programas se especializan en destrozar BIOS, y
si tiene suerte quizá incluso le digan cuál es la
password sin tener que borrar la BIOS.OJO! Buscar en los "bajos
fondos" de Internet puede traer consecuencias al usar éstos
programas.

[*]Mediante un jumper en la placa base: en
algunas, no todas, existe un jumper que al cambiarse de posición
(al conectarse ambas patillas), y tras unos minutos de espera,
permite borrar la BIOS limpiamente. Generalmente se encuentra ubicado
cerca de la pila misma.
[*] Desconectando la pila:
drástico, brutal, pero absolutamente efectivo. Trás un
par de minutos conectamos todo nuevamente, arrancamos la pc y
re-configuramos los parámetros que nos resultaron
conflictivos.
[/list]


Espero
que les haya agradado éste manual sobre el BIOS. Expuse
un ejemplo con capturas que corresponden a la pc en la que se realizó
el trabajo, por ende va a haber menús que van a depender
exclusivamente de cada fabricante y modelo de placa base.